Fűszeres ízű, különleges cserjénk: a boróka

Érdekessége a kétlakisága mellett, hogy két év alatt érleli be tobozbogyóit, ami ritkaságnak számít a növényvilágban. Ha a közismert növényekre gondolunk, amelyeknek a termését valamilyen formában fogyasztjuk, akkor azok mind, egytől-egyig egy év alatt érlelnek termést, furcsa is lenne, ha ez másképp lenne. A borókának azonban két év szükséges ehhez. Az első évben zöldes éretlen terméseket láthatunk rajta, ezek csak a következő, második évben érnek érettre, hamvas kékesre.

Érett termései télen is begyűjthetőek és ilyenkor már szűkösebb a kínálat, gyakorta késő őszi vagy téli tevékenységnek számít a vidékünkön a borókabogyó gyűjtés. Az érett termésekből sem szabad egyszerre nagy mennyiséget fogyasztani, kimondottan fűszerként alkalmazzuk, mert magas illóolaj-tartalma miatt irritáló lehet.

A borókabogyó begyűjtése nem egy könnyű feladat, főleg nem nagyobb tételben. Van, aki bottal szokta úgymond megverni a cserjét, de van, aki vastag bőrkesztyűvel húzza le a terméseket az ágakról. Régen pokrócokat és plédeket terítettek a cserjék alá, erre verték rá a terméseket, ezt napjainkban műanyagból készült ponyvával helyettesítik. A ponyvára rázós megoldás is működik, csak időigényesebb folyamat. Begyűjtéskor tartsuk szem előtt a cserje épségét és túlélési esélyeit is, a kis mértékű sérülést kiújulja.

A termései mellett izgalmas alapanyagnak számítanak a tavasz végén megjelenő friss hajtások is, ilyenkor még nagyon puhák. Lucfenyőhöz hasonló módon lehet begyűjteni őket, csak lecsípjük szétszórtan a cserjéről. Karakteresebb a luchoz viszonyítva, én szezonban mindkettőt gyűjtöm. Terepen is kellemes csemegének számít, kissé gyantás ízű.

Szúrós és sűrű cserjeként jó búvóhelynek számít kisebb emlősők, rovarok és madarak számára. Termését szívesen fogyasztják többnyire a rigófélék és jelentős terjesztőinek is számítanak a madarak. Nyestek és rókák is fogyasztanak időnként érett termést, főleg a táplálékhiányos téli időszakban van ennek számukra jelentősége.

Sokféle kertészeti faj és fajta létezik borókából, ezeket általánosan nem tartjuk fogyaszthatónak. Otthonra nehéz betelepíteni a közönséges borókát, mert mélyen gyökerező cserje, de nem lehetetlen, csak igyekezzünk elég hosszú gyökérrésszel átültetni.

Az enyhe téli időszakot használjuk ki, és figyeljük meg a boróka cserjén a kétféle termés együttes jelenlétét és már távolról is meg lehet próbálni tippelni, hogy a cserje formája alapján hímivarú vagy nőivarú cserjét látunk.