De tényleg: miért éppen Alaszka?

Az északi sarkkör közelsége miatt valóban nagyon rövid idő alatt tud változni a hőmérséklet, de ez sem annyira extrém, mint azt sokan gondolják. Saját tapasztalatom alapján mondom: nem volt még annyira hideg az ittlétem alatt (mínusz 45 Celsius-fok volt a leghidegebb, amióta én itt vagyok), vagy olyan nagy hó, hogy iskolákat zárjanak be, esetleg utakat zárjanak le. Bevallom, csíkszeredaiként nagyon szeretem az itteni teleket: száraz hideg, alacsony páratartalom, köd és szél nélkül. Eleinte furcsa volt az otthonhoz képest a 11 órás időeltolódás, vagy az éjféli nap, ami azt jelenti, hogy nyáron több héten keresztül nem megy le a nap – de ezekhez hamar hozzászoktam.

Nagy meglepetés volt számomra, hogy Alaszkában van népességre vetítve a legtöbb pilóta és a legtöbb magánrepülőgép. Mivel nagyon sok helyre csak vízen vagy levegőben lehet eljutni, ezért Alaszkában minden hetvenedik lakos pilótaképzésben részesült.

A kedvezőtlen éghajlati körülmények miatt mezőgazdasággal csak az állam középső régióiban foglalkoznak; amíg a zöldségek óriásira nőnek a nyári 24 órás világosságban/napsütésben, addig a gyümölcstermesztésre nem alkalmas a rövid nyár. Az élelmiszer nagy részét más államokból szállítják, ami az árakon meg is látszik.

A turizmus egész évben virágzik, de talán legtöbb turista késő ősztől kora tavaszig érkezik, hogy megcsodálja a különböző színekben pompázó sarki fényt (aurora borealis), vagy kitanulja a kutyaszánhúzás vagy éppen a jéghalászat csínját-bínját, és figyelemmel kísérje az évente megrendezett nemzetközi kutyaszánhúzó versenyeket, mint az Iditarod és a Yukon Quest. Természetesen a sarki fényen kívül, ami Fairbanks város környékén a legcsodásabb, még számtalan látnivaló akad Alaszkában.

– A természetfilmek alapján Alaszkában az ember valóban összhangban él a természettel.

– Az Alaszkáról szóló természetfilmek csodálatosak, azonban a valóságban még szebb minden.

A természet szeretetét mi sem bizonyítja jobban, mint az alaszkai zászló, ami kék alapon aranyszínű csillagokból áll: a Sarkcsillagot es a Göncölszekeret ábrázolják. A lakosság zöme vadászik és halászik, így minden családban van egy hűtőládányi vörös lazac és vadhús is télire. A vadászatra és halászatra vonatkozó szabályok nagyon szigorúak, és az áthágásuk komoly következményekkel jár, még a turisták számára is. A szemetelésre is odafigyelnek: ezer dollár az erre kiszabható bírság.

A nemzeti parkok, a gleccserek, a kanyonok mind-mind hatalmas vizuális élményt nyújtanak az idelátogatóknak. Kiemelném a Denali Nemzeti Parkot (itt található Észak Amerika legmagasabb csúcsa, a 6168 méteres McKinley/Denali), az Alaszkai-öbölben fekvő halász várost, Valdezt, a Prince William-szorost, a Columbia-gleccsert, a Portage-gleccser, a Kenai Fjords Nemzeti Parkot, a már említett Anchorage és Fairbanks városokat, vagy a fővárost, a harmincháromezres Juneau-t.

Kora tavasztól késő őszig van direkt járat Frankfurtba, így egyre többen látogatnak Európába.

– Kinek ajánlod Alaszka felkeresését?

– Mindenkinek. Szerintem Alaszkát érdemes felvenni a bakancslistára mindenkinek, kortól függetlenül. Alaszka egy mesebeli hely, ha feledhetetlen túrákra, szemet gyönyörködtető vidékekre vágysz; ha megcsodálnád a sarki fény játékát; ha szeretsz horgászni és nagy álmod a lazachorgászat; ha kajakoznál a jéghegyek között; ha kipróbálnád az aranymosást; ha ellátogatnál egy jégszobrászati kiállításra; esetleg találkoznál a Mikulással az Északi Sark (North Pole) nevű városkában, vagy többet szeretnél megtudni az alaszkai őslakosok kultúrájáról és hagyományairól.