Megbénult Észak- és Nyugat-Európa légi közlekedése

A teljes brit légtérzárlat példátlan lépés békeidőben. Legutóbb a 2001. szeptember 11-ei amerikai merényletsorozat után rendeltek el jelentős forgalmi korlátozást a brit légi közlekedésben, de az elsősorban a transzatlanti járatokat érintette, az európai és más célállomásokat nem. Délutánra az összes polgári repülőtér bezárt Nagy-Britanniában; a zárlat több százezer utast érint.

A fennakadást nem elsősorban a látási viszonyok romlása okozza. A vulkáni hamufelhő csütörtökre elérte London légterét is, de ennek nem sok látható jele volt; a főváros felett délután ugyan kissé fátyolos volt az ég, de sütött a nap. A fő veszélyt az jelenti, hogy az igen finom összetételű, 6–17 ezer méteres magasságban északról délre vonuló hamufelhő eltömi a repülőgépek hajtóműveit.

A hamufelhő Franciaországot is elérte, Párizsból éjfélig egyetlen polgári gép sem szállhat fel. Csütörtök délután Belgium is teljesen lezárta légterét az izlandi vulkánkitörés miatt. Hollandiában szintén lezárják a légteret az esti órákban, Svédországban a hatóságok repülési tilalmat rendeltek el az ország több északi körzetében. Norvégiában az oslói nemzetközi repülőtéren csütörtökön reggel minden második járatot törölni kellett. Az izlandi vulkánkitörés okozta légtérlezárások korlátozásokhoz vezettek a németországi repülőtereken is.

Az izlandi légiforgalmi hatóság az ISAVIA szóvivője Hjördis Gudmundsdóttir az Európa felé tartó hamufelhő sorsáról és a vulkánkitörés feltételezett időtartamáról nem tudott pontos tájékoztatást adni: „napokig, de akár évekig is tarthat” – mondta. Az uralkodó széljárásnak köszönhetően Izland légi forgalmát problémamentesen le tudja bonyolítani a keflaviki repülőtér.