Nem veszélyeztet minket a magyarországi lúgos iszapömlés katasztrófa?

Hétfőn délután 12 óra 10 perckor a MAL Zrt. ajkai timföldgyárának kolontári vörösiszap-tározójánál átszakadt a gát. A tározóból elsősorban a vörösiszapot fedő hatalmas mennyiségű víz folyt ki, a leülepedett, sűrű vörösiszap 96–98 százaléka az első becslések szerint a tározóban maradt.

A víz elöntötte a környező településeket, Devecsert, Kolontárt, Somlóvásárhelyt, Tüskevárt, Apácatornát és Kisberzsenyt. Hasonló eset még nem történt a timföldgyártás történetében Magyarországon.

A tározót működtető MAL Zrt. közlése szerint a tározó sarka az agyagos talapzaton megcsúszott, ezért szakadt át a gát. Ezt feltehetően a korábbi esőzés okozhatta. Illés Zoltán környezetvédelmi államtitkár szerint ugyanakkor felmerült a gyanúja annak, hogy a tározóban sokkal több iszapot tároltak, mint amennyit szabad lett volna, illetve a cellák illesztése nem volt szakszerű.

Eddig négy halálesetről tudni, amelyeket nem mérgezés vagy égési sérülés okozott, hanem az egyes helyeken két méter magasan hömpölygő árhullám. Egy menteni induló férfit például a terepjárójával együtt sodort el a víz. Hatan eltűntek. Ketten életveszélyesen, hatan súlyosan sérültek meg. Összesen 120 sérült van.

A szakemberek szerint nem a vörösiszap, hanem a tározóból kiáramló hatalmas mennyiségű iszapos, lúgos víz okozta a hétfői katasztrófát. Az áldozatok nem mérgezéstől vagy égéstől, hanem az árhullám miatt haltak meg. A vörösiszap nem minősül veszélyes hulladéknak, csak akkor okozhat egészségkárosodást, ha kiszárad és a levegőben terjed. Sokkal veszélyesebb, hogy a vörösiszap-tározók lúgot tartalmaznak, amely égési sérüléseket okozhat, kipusztíthatja a növényzetet és a vízi élőlényeket.

A vörösiszap a timföldgyártás mellékterméke. Az alumíniumgyártáshoz használt bauxitot porrá őrlik, majd magas hőmérsékleten és nyomáson erős lúggal (nátrium-hidroxiddal, más néven marónátron vagy nátronlúg) reagáltatják. A bauxitból így kioldódnak az alumíniumvegyületek, amelyekből alumínium-oxidot, azaz timföldet készítenek. Az aluminátlúgot ülepítéssel és szűréssel szétválasztják a fel nem oldott, nagy vastartalmú maradéktól, a vörösiszaptól. Egy tonna timföld előállításakor 1,5–2 tonna vörösiszap keletkezik. A vörösiszapot alaposan átmossák, és igyekeznek visszanyerni belőle a lúg jelentős részét, amelyet a folyamatban újra felhasználnak. A vörösiszapban lévő szilárd anyag azonban így is erősen lúgos állapotban kerülhet a tározókba – írja az index.hu.