Európa Liga: erős francia ellenfelet kapott az ASA

A hat lehetséges ellenfél közül a legnehezebbel sorsolták össze Vasile Miriuţă együttesét. Az ASA-hoz hasonlóan, a Saint-Étienne is az Európa Liga harmadik fordulójában csatlakozik a küzdelmekhez. Július 30-án és augusztus 6-án rendezik a párharc két mérkőzését: az odavágót Marosvásárhelyen, a visszavágót Franciaországban. A kezdési időpont az eredeti tervek szerint mindkét esetben 21.45 óra.

Nagy esélyesnek számít a play-offba jutásért a francia gárda, viszont az ASA-nak előnyére válhat az, hogy ellenfele az első találkozó időpontjáig nem játszik egyetlen hivatalos mérkőzést sem, míg az ASA már túl lesz három bajnoki fordulón és a szuperkupán. A nyári szünetben a Saint-Étienne csupán két barátságos meccsen lépett pályára: az elsőn 2–2-es döntetlent játszott a svájci Lausanne-nal, a másodikon 2–0-ra kikapott belföldi vetélytársától, az FC Nantes-tól.

A francia bajnokság augusztus 7-én kezdődik. A Saint-Étienne nagyszerű idényt tudhat maga mögött, ugyanis az 5. helyen fejezte be a Ligue 1-t, mindössze két pontra lemaradva a 3. helytől, amely Bajnokok Ligája indulást jelentett volna. Emellett az elődöntőig menetelt a Francia Kupában, ahol a későbbi győztes, PSG búcsúztatta 4–1-es sikerével. Mindazonáltal bajnoki ötödik helye nem eredményezte az Európa Ligában való szereplést, de szerencséjére a PSG a pontvadászat mellett mindkét kupasorozatban (Francia Kupa, Ligakupa) diadalmaskodott, így a bajnokság ötödik és hatodik helyezettje (Saint-Étienne, Bordeaux) indulhat az EL-ben. 

Az ASA ellenfelének ismertetése

A Saint-Étienne vezetőedzője, a 48 éves Christophe Galtier korábbi hátvéd, aki a Marseille kispadján kezdte pályafutását, majd az Arisz Szalonikit irányította, és 2009-ben érkezett jelenlegi együtteséhez, amellyel két évvel ezelőtt megnyerte a Ligakupát. A csapat főként belföldi játékosokra épít, a keretben található labdarúgók összértéke nagyjából 75 millió euró. Legfontosabb játékosainak a kapus Stephane Ruffier, valamint Mevlut Erding, Romain Mamouma, a házi gólkirály, Max Gradel, illetve a nyáron a Tottenham Hotspurtól szerződtetett, Benoit Assou-Ekotto számít

Hazai mérkőzéseit Saint Étienne-ben, a 42 ezer férőhelyes Stade Geoffroy-Guichard-ban játssza, szinte mindig telt ház előtt. Egyike a francia labdarúgás legsikeresebb klubjainak: tízszer nyerte meg az élvonalbeli bajnokságot (eggyel többször, mint riválisa, az Olympique Marseille), emellett hat alkalommal győzött a Francia Kupában, illetve egyszer a Ligakupában, és 1976-ban döntőt játszott a Kupagyőztesek Európa Kupájában (1–0-ra kikapott a Bayern Münchentől).

Premier League-ben szereplő együttessel játszhat az Astra

Nem kedvezett a szerencse a sorsolásnál az Astra Giurgiunak sem, amely továbbjutása esetén az angol Premier League 12. helyezettjével, a londoni West Ham Uniteddel találkozik. Akárcsak az Astra, lehetséges ellenfele szintén érdekelt a második selejtezőkörben, csütörtökön hazai pályán a hajrában szerzett góllal 1:0 arányban legyőzte a máltai Birkirkarát, és nagy esélyesnek számít a továbbjutásra.

Az első mérkőzést Angliában, a visszavágót Giurgiuban rendeznék. Amennyiben túljut a Legia Varsón, az FC Botoşani a következő körben a KS Kukesi (albán)–Mladost Pogdorica (montenegrói) párharc győztesével játszhat (az első meccsen a Podgorica 1–0-ra nyert idegenben).  

Erős ellenfelek a magyar csapatok számára

Továbbjutása esetén a Ferencváros a belga bajnokság negyedik helyezettjével, a Standard Liége-zsel, a Debrecen az izlandi KR Reykjavík és a norvég Rosenborg összecsapásának nyertesével találkozik a harmadik fordulóban (az első mérkőzésen a norvégok 1–0-ra győztek Izlandon). A Ferencváros idegenben, a Debrecen otthon kezdené párharcát.