Masszív portugál csapatot fogad az SZKC

A Székelyudvarhelyi KC kettős győzelemmel, 55–50-es összesítéssel búcsúztatta a lengyel Górnik Zabrze együttesét a férfi kézilabda Challenge Kupa nyolcaddöntőjében, így továbbjutott a harmadik számú európai kupa legjobb nyolc csapata közé. A portugál csapat az SZKC-hoz hasonlóan a legjobb 16 között csatlakozott a küzdelemhez, első ellenfélként a koszovói KH Besa Famigliát kapta, kettős győzelemmel, 77–49-es összesítéssel jutott tovább a negyeddöntőbe. Legutóbb két évvel ezelőtt, ugyancsak a Challenge Kupában szerepeltek. A tavalyi szezonban negyedikek lettek, így szereztek jogot a Challenge Kupa-induláshoz.

Portugáliában már elrajtolt a rájátszás, a csak portugál nemzetiségű játékosokat foglalkoztató Aquas Santas az első fordulóban a bajnoki címre legnagyobb eséllyel pályázó Sportinggal találkozott, szoros első félidő után végül kilencgólos vereséget szenvedett (32–23, szünetben 14–11). A következő fordulóban, szerda este a jó játékerőt képviselő Benficát fogadta hazai pályán. A mérkőzés elején hamar négygólos előnyre tett szert a házigazda, ebből hármat meg is tartott a szünetig. A folytatásban a Benfica átvette a játék irányítását, de a jól mozgósító Aquas Santas tartani tudta a lépést, a mérkőzés hajrájában pedig fordítottak, és kisebb meglepetésre egy góllal, 23–22-re (szünetben 12–9) megnyerték a találkozót.

A portugál csapat főleg átlövésből és a szélekről volt eredményes, a kapusteljesítményük, akárcsak védekezésük is kiemelkedő volt a Benfica ellen, így egyáltalán nem számíthatnak könnyű találkozókra az udvarhelyi fiúk a Challenge Kupában. Amennyiben a Székelyudvarhelyi KC legyőzi portugál ellenfelét, akkor a finn Cocks és a szerb Metaloplasztika Szabak továbbjutójával találkozik az elődöntőben. A visszavágóra jövő szombaton kerül sor Portugáliában.

Az udvarhelyi találkozót a Marko Boricsics és Dejan Markovics szerb játékvezetői páros vezeti, az EHF megfigyelője a grúz Tamaz Tevzadze lesz.