Lépéselőnyben a Challenge Kupában, idegenben nyert az SZKC

Rossz formában utazott el csütörtök hajnalban a Székelyudvarhelyi KC, hiszen a férfi kézilabda Nemzeti Ligában zsinórban három vereséget szenvedett, míg házigazdája utóbbi két mérkőzését megnyerte a lengyel bajnokságban. Vlad Caba edző 15 játékosból válogathatott a találkozón, hiszen Komporály Attila és Szász András is sérüléssel bajlódik. A Górnik Zabrze elleni mérkőzésen az SZKC a Szabó – Mihalcea, Majnov, Sipos, Onyejekwe, Tálas és Kuzmanoszki felállásban kezdett, majd az udvarhelyi csapat Majnov gólerős játékának köszönhetően hamar átvette a mérkőzés irányítását, a tizedik percben a macedón találatainak köszönhetően már kettővel vezetett (1–3). A házigazda próbálkozott, ám nagyon nehezen tudott túljárni a nagy napot kifogó Szabó Levente kapus eszén – a hálóőr két hetest is védett –, majd Mihalcea is feliratkozott a gólszerzők közé, így bő negyedóra játék után már négy volt az SZKC előnye (3–7). Ezután kapaszkodni kezdett a házigazda, mivel Mihalcea büntetőt hibázott, de így sem volt gond, mivel a szélső a 20. percben visszaállította a háromgólos különbséget (5–8). Ferenczi kiállítása következett, ezt pedig maximálisan kihasználta a Górnik, így feljött egy gólra a lengyel csapat. A támadásban akadozni kezdett a játék, hiszen a félidő utolsó tíz percében csupán egyszer tudott betalálni a KC, ez szerencsére nem bosszulta meg magát, mivel a védelem jól zárt, és Szabó továbbra is  nagyszerűen védte kapuját, így szünetre döntetlennél mehettek pihenni a csapatok (9–9).

A második játékrészt fantasztikusan kezdte az SZKC, zsinórban három szerzett góllal ismét elhúzott az eredményjelzőn, azonban a lengyeleket nem lehetett lerázni, folyamatosan kapaszkodni tudtak. A támadásban továbbra sem brillírozott a vendég együttes, az itt elkövetett hibákat jóvátette a Szabó által irányított védelem, így negyedórával a mérkőzés vége előtt továbbra is az udvarhelyi csapat vezetett. A szoros állás a továbbiakban is megmaradt, sőt a hazaiaknak a hajrá kezdete előtt a szünet után ismét egyenlíteni tudtak, kezdődhetett minden elölről (53. perc: 19–19). Ez újabb pozitív löketet adott az udvarhelyieknek, zsinórban három szerzett góllal ismét elhúzott az SZKC (19–22), ám előnyét csak az utolsó percig tudta megtartani. Ekkor a hazaiak edzője, a svéd Bo Patrik Liljestrand időt kért, csapata pedig a lefújásig kettőt faragni tudott hátrányán, így az SZKC egy góllal, 23–22-re tudott nyerni a Górnik Zabrze otthonában.

A Challenge Kupa negyeddöntőjébe való továbbjutásért az első lépést megtette a csapat, az SZKC Majnov és Mihalcea gólerősségének, illetve Szabó Levente nagyszerű védéseinek köszönhetően Lengyelországban szerezte meg a 2014-es év első győzelmét. Az SZKC-t a Székely Medvék 9 tagja is elkísérte, így a zabrzei csarnokban a találkozó végén felcsendült a Székely Himnusz, majd a szurkolók a csapattal együtt ünnepelték a nagyszerű sikert.

Challenge Kupa, nyolcaddöntő:

Górnik Zabrze (lengyel)–Székelyudvarhelyi KC 22–23 (9–9)
Gólszerzők: Majnov 10 (5-t hetesből), Mihalcea 6, Kuzmanoszki 3 (2), Onyejekwe 2, Sipos, Feuchtmann 1–1
Kiállítások: 8, illetve 6 perc
Hétméteresek: 4/2, illetve 8/7