Anglia először döntős az Eb-n

Anglia hosszabbítást követően 2–1 legyőzte Dániát a labdarúgó Európa-bajnokság nagy iramú, de kevés gólhelyzetet hozó szerda esti londoni elődöntőjében, és bejutott a vasárnapi fináléba, ahol Olaszországgal kell megküzdenie. Az ezúttal is hősiesen harcoló dánok Mikkel Damsgaard szabadrúgásból lőtt óriási góljával megszerezték a vezetést, az angolok tíz percen belül egyenlítettek Simon Kjaer öngóljával, majd a hosszabbításban Harry Kane – kihagyott tizenegyest követő – közeli lövésével kiharcolták a továbbjutást. Ezzel pedig megtört a jég: Anglia az 1966-ban megnyert világbajnokság után 55 évvel ismét nagy torna fináléjába jutott, és készülhet első Eb-döntőjére.

A labdarúgás „atyjának” tekintett angol nemzet 1968-ban Olaszországban, majd 1996-ban odahaza csak az elődöntőig jutott el, most viszont Gareth Southgate szövetségi kapitány elvezette a csapatot a döntőig. Az 50 éves szakvezető irányítása alatt szemmel láthatóan fejlődött a csapat, hiszen 2018-ban a negyedik helyen zártak a világbajnokságon (azelőtt 1990-ben játszott vb-elődöntőt Anglia), egy évvel később pedig bronzérmesek lettek a Nemzetek Ligája első kiírásában.

Érdekesség, hogy Európa-bajnokságon korábban még sohasem dőlt el ilyen sok (7) mérkőzés hosszabbítást követően (a tizenegyespárbajokat is beleszámítva), világbajnokságon is csak kétszer: 1990-ben és 2014-ben, egyaránt nyolc.

A döntő időpontja (július 11.) az olaszok számára lehet jó ómen, hiszen 1982-ben ezen a napon szerezték meg történetük harmadik világbajnoki címét. (A negyediket 2006-ban két nappal korábban, július 9-én húzták be). Amíg most szinte hibátlan teljesítménnyel jutottak a döntőbe, akkor nehézkesen indult a számukra a torna, hiszen három döntetlennel kezdtek a csoportban, és mindössze egyetlen gólon múlt a továbbjutásuk. A folytatásban aztán legyőzték a címvédő argentinokat (2–1) és a nagy esélyes brazilokat (3–2), majd az elődöntőben a lengyelek sem jelentettek akadályt (2–0), míg a fináléban a németek ellen bizonyultak jobbnak 3–1-re.

Az Olaszország–Anglia finálét vasárnap 22 órakor kezdik Londonban. Olasz–angol döntő még sosem volt nagy világversenyeken. Az olaszok harmadszor játszanak majd Eb-döntőt. Eddig csak egyszer, 1968-ban sikerült nyerniük, 2000-ben és 2012-ben elbukták. Anglia pedig történelmet írhat vasárnap este, az első Eb-győzelemmel.