Védelmi párbaj után tripladobó verseny

„Nagyon nehéz mérkőzés elé nézünk” – mondta indulás előtt Déri Csaba vezetőedző, s a történtek igazolták a félelmeit. Igaz, Cooley úgy vélekedett, hogy amennyiben jól védekezik a csapat, nem okozhat gondot az ellenfél legyőzése, hisz esélyesebbnek számítanak, Virgil Stănescu pedig úgy vélte, nem szabad belemenni Craiova játékstílusába. Utóbbi kettő közül egyik sem sikerült maradéktalanul. Sem a szerdai Kolozsvár elleni védekezést megismételni, sem a Craiova által a mérkőzésre erőltetett stílust elkerülni, amihez hozzájárult a játékvezetők szokatlanul szoros stílusa. Az, hogy minden apró érintést befújtak, előbb a házigazdáknak kedvezett, segített meccsben tartani őket, a végjátékban viszont a marosvásárhelyi csapat profitálhatott ebből a stílusból, hisz ki tudja hogyan jön ki a meccsből, ha Cooley nem dobhat 22 (!) szabaddobást, amelyekből 18-at értékesített is. Végül tehát a tapasztaltabb csapat nyert, amelynek kiválóan működött a távoli dobása, különösen Forte révén, aki egyedül ötször talált gyűrűbe 6,75 méterről.

A triplákat pontosabban dobó BC Mureș statisztikailag tulajdonképpen ezen kísérletek 44%-os hatékonyságának köszönheti a sikerét, miután palánk alatt nagyon szenvedett a csapat, mert a kisebb bokasérüléssel küszködő Stănescu csupán a második félidőben lépett pályára, s akkor is csak féllábon játszott. (Más, az előbb említett szempontból jellemző adat, hogy Stănescu és Alekszejev ellen is egyenként húsz perc alatt fújtak be öt szabálytalanságot.)

Már az első negyedre rányomta a jegyét a run&gun stílus, hisz 28 pontig jutottak a marosvásárhelyiek, ez azonban a második negyedben bosszulta meg magát, amikor a hasonló módon támadó házigazdák a kényszerűségből kevésbé szorosan védekező vendégeknek (Alekszejev már 4, Forte és Watson 3-3, Cooley két faultnál járt) 32 pontot szórtak, s átvették 3 ponttal a vezetést.

Újrakezdés után aztán az időnként mégis eredményesen védekező (de katasztrofálisan lepattanózó: 43–27 Craiova javára!) vendégek keserves munkával ismét átvették az előnyt, s alighanem akkor húztak el döntő módon, amikor egy Cooley ellen befújt szabálytalanság után reklamálásárt technikait is ítéltek, utóbbi pedig, mind a négy dobást értékesítve, tíz pont előnyöz juttatta csapatát (80:90). Sajnos ezekután Watson sorozatban elrontott három támadást, s Craiova három pontra is feljött, de a végjátékban Cooley szabaddobó higgadtsága sorsdöntőnek bizonyult.

SCMU Craiova – BC Mureș Marosvásárhely 94:97 (22:28, 32:23, 17:22, 23:24)
Vezették: Marius Ciulin (Konstanca), Laurențiu Grigoraș (Buzău), Vlad Potra (Kolozsvár)
SCMU Craiova: Ross 29 (4), Tomics 18 (1), Seals 15 (1), Orbeanu 10, Bajics 8, Vlaskovics 7 (1), Albu 7 (1).
BC Mureș: Forte 31 (5), Cooley 31 (3), Watson 16 (2), Dumitru 7 (1), Alekszejev 5, Paliciuc 3, Lăpuște 2, Stănescu 2, Tudor.