Folytatódik a sorminta?

Az ABC Braga a portugál bajnokság előző idényében bronzérmet szerzett a két nagyhatalom, a Porto és a Sporting után, így kivívta a szereplési jogot a Challenge Kupában. Az 1933-ban alapított klub a nyolcaddöntőben csatlakozott a küzdelmekhez, a cseh Dukla Praha együttesét kettős győzelemmel búcsúztatta (42–27, 32–30). A negyeddöntőben a Käsipalloseura Riihimäen Cocks ry következett, a finn csapat sem tudta legyőzni a portugálokat (27–22, 38–27). A mezőny egyik legerősebb csapata, a Stord Handball következett az elődöntőben, de az sem okozott számukra nehézséget, Portugáliában héttel nyertek, így belefért, hogy a visszavágón kettővel maradjanak alul (25–18, 25–27).

A Braga kisebb-nagyobb kihagyásokkal rendre ott van a nemzetközi porondon, keretében egyetlen idegenlégiós, egy angolai kézilabdázó található, a többiek mind portugálok, páran a nemzeti együttesbe is rendre meghívót kapnak. Honi pontvadászatukban jelenleg a bronzért harcolnak, az első felvonáson 42–37-es vereséget szenvedtek az SL Benficától.

Idén már szerzett trófeát az ABC Braga

A rájátszás elődöntőjében a Sportinggal szemben 3–1 arányban maradt alul (30–23, 33–27 idegenben, 37–36, 26–37 Bragában). A 22 mérkőzéses alapszakasz során a harmadik helyen végzett, egy ponttal előzte meg a Benficát. A portugál bajnokságot a kilencvenes években uralta, összesen 12-szer volt bajnok, legutóbb a 2006–2007-es kiírásban, míg a Portugál Kupát tizenegyszer (legutóbb az idei szezonban) hódította el. A Bajnokok Ligájában az 1993–1994-es szezonban ezüstérmes volt, akárcsak a 2004–2005-ös Challenge Kupában.

Nyolcból nyolc Európában

Az SZKC eddig négy körön van túl a Challenge Kupában, mindegyiket kettős győzelemmel teljesítette: az angol HC Cambridge (35–14, 43–21), a luxemburgi Red Boys Differdange (33–20, 30–16), az ukrán ZTR Zaporizzsja (26–18, 22–20) és az SL Benfica (31–29, 27–25) is fejet hajtott Tálasék előtt.

Vlad Caba, az SZKC edzője nem számolhat a teljes kerettel, hiszen a Konstancai HCM elleni, teljesen tét nélküli, 5–8. helyekért kiírt helyosztón hárman is megsérültek, így Orbán Levente (részleges térdszalagszakadás), Komporály Attila (hátsérülés) és Szász András (combizomhúzódás) kihagyja a döntő első felvonását.

A Székelyudvarhelyi KC a Challenge Kupa odavágóját május 17-én, vasárnap este nyolc órától játssza idegenben (a találkozót élőben közvetíti a Dolce Sport 2), a visszavágót egy hétre rá, 17 órától a városi sportcsarnokban (Digi Sport 3).