Négyen vesztették életüket, negyvenen pedig megsebesültek az övezet déli részén, Rafahnál, ahol egy négyemeletes épületet bombázott az izraeli légierő. A halottak között van a Hamász három magas rangú katonai vezetője, Mohamed Abu Samale, Mohamed Barhúm és Raed al-Attar is.

A Hamász is bejelentette megölésüket, s mivel a rádió szerint a palesztin szervezet kevés parancsnokkal működik, haláluk súlyos csapást jelenthet számukra. Attar volt a vezetője annak a Hamász-egységnek, amely 2006-ban elrabolta a határ izraeli oldaláról és öt évig fogva tartotta Gilád Salit izraeli tizedest.

Korábban az övezet középső részén egy motorkerékpárra lőtt rakéta ölt meg két palesztint. Éjfél óta húsz csapást hajtott végre a Gázai övezet különböző célpontjai ellen az izraeli légierő.

Szerdán, az Erős Szikla hadművelet negyvennegyedik napján rekordszámú rakétát lőttek ki izraeli területre – közölte a Jediót Ahronót című újság honlapja, a Ynet. Eddig július 21-én érkezett Izraelbe a legtöbb, 154 gázai lövedék. A heves rakétázás válasz volt a Hamász katonai szárnya, az Ezzeddín al-Kasszám Brigádok vezetője, Mohamed ed-Deif elleni kedd esti célzott likvidálási kísérletre.

A Deifet célba vevő izraeli légicsapásban életét vesztette felesége, kisfia, valamint még egy személy, de a Hamász tagadja, hogy az maga Deif lett volna. Szerda este az izraeli 10-es tévécsatorna egy palesztin hírügynökségre hivatkozva bemutatott egy Deif megölését bizonyító, a kórházban kiállított halotti bizonyítványt, de később ezt a Hamász hamisnak nevezte.

Benjámin Netanjahu izraeli miniszterelnök szerdán kijelentette: Izrael folytatja gázai övezeti hadműveletét a Hamász ellen, s annak minden támadására még nagyobb eréllyel fog válaszolni. „Az Erős Szikla hadművelet nem ér véget, amíg nem kapuk biztosítékot az izraeliek biztonságára” – jelentette ki Netanjahu újságírók előtt Tel-Avivban a július 8-án megkezdett hadműveletről. „Ha a Hamász lő (bennünket), még nagyobb erővel fogunk válaszolni, és ha ebből nem értenek ma, megértik majd holnap, és ha holnap sem, akkor majd holnapután” – mondta.

Eközben az izraeli repülőtéri hatóság csütörtök reggel közölte: a Hamász fegyveres szárnyának előző napi figyelmeztetése ellenére zavartalan volt az érkező és az induló repülőgépjáratok közlekedése a tel-avivi Ben Gurion repülőtéren.

Előző este a Hamász szélsőséges palesztin szervezet a Tel-Avivba közlekedő járataik szüneteltetését tanácsolta a nemzetközi légitársaságoknak helyi idő szerint csütörtök reggel hat órától (közép-európai idő szerint reggel öt órától). A felhívást nem indokolták meg, a repülőtér azonban a gázai konfliktus kezdete óta többször is volt a Hamász rakétatámadásainak célpontja.