Október 31-én éjfélkor zárult a Polgár-Társ Alapítvány által meghirdetett Év fája elnevezésű vetélkedő. Az ötven napos internetes szavazás után, fölényesen vezetve a mezőnyt, a csíkszentléleki hárs lett az Év fája Romániában 55 126 szavazattal. A vetélkedőt Romániában most szervezték meg első ízben.

Az Év fája Romániában versenyre nyolcvanhét fát neveztek magánszemélyek és szervezetek az ország minden részéből, és ezekből tizenkettő jutott a döntőbe.
Második helyen – 23 243 szavazattal – az Eminescu fája végzett, amely a iaşi-i Copou parkban található, harmadik egy újmárnai platánfa lett 5944 szavazattal, negyedik a brăilai Edmond Nicolau Iskolaközpont tölgyfája 5764 szavazattal, míg ötödik helyre az énlaki hárs került 4892 szavazattal.
"A csíkszentléleki fa sikere egyértelműen a Zöld SzékelyFöld Egyesület sokoldalú kampányának és az összefogásnak tulajdonítható – vélekedett Potozky László, a Polgár-Társ Alapítvány igazgatója. – Mások is próbálkoztak, de ilyen átfogó, jól átgondolt kampány egyetlen fáért sem folyt, mint a szentlélelkiért."
Az igazgató szerint mindenképpen érdemes volt a vetélkedőt megszervezni, hiszen közösségeket mozgósított, és összesen több mint százezer szavazatot adtak le az verseny honlapján. Arra is volt példa, hogy egyetlen nap alatt hatezer látogatója volt a honlapnak. "Ugyanakkor keserű szájízt is hagyott ez az ötven nap – jegyezte meg Potozky László. – Többek között volt, aki menet közben megkérdőjelezte a verseny igazságosságát, úgy vélve, hogy nem lehetséges, hogy egy olyan kis közösségből, mint a szentléleki ilyen sok szavazat érkezzen. Voltak félreértelmezések, kellemetlen megjegyzések bőven, de mindennek ellenére érdemes volt lebonyolítani ezt a programot. Az alapítványunknak ez volt talán a legkisebb, és mégis legszélesebb sajtóvisszhangot kiváltó, országos szintű programja. Ez is azt igazolta számomra, hogy a mai világban, amikor mindenhonnan az egymás pocskondiázása hallszik, és botrányoktól hangos a sajtó, szóval ma is szükség van pozitív, évszázadokon átívelő történetekre."
Meglátogattuk a hársfát
A csíkszentléleki hárs korát ötszáz évre becsülik. Kerülete 3,9 méter, magassága húsz méter. Koronájának levelek nélküli, leghosszabb átmérője mintegy 23 méter. A csíkszentléleki hárs szerepel Hargita megye védett fáinak jegyzékében. Túlélt számtalan olyan természeti csapást (pl. az 1864-es árvizet, több tűzvészt), amely végzetesnek bizonyulhatott volna számára, ha a településhez közelebb áll. A szájhagyomány szerint alatta hozták meg a falut érintő legfontosabb döntéseket. A csíkszentléleki hársfát a Zöld SzékelyFöld Egyesület egyik tagja, Darvas István nevezte be a versenybe.

Talán mi voltunk az elsők, akik a csíkszentléleki hársfát nevező szervezet, a Zöld SzékelyFöld Egyesület elnökével, Csonta Lászlóval meglátogattuk a győztest. Késő őszi, szinte csupasz állapotában díszes kérge még inkább érvényesült, de feltűnőbbek voltak sebei is, mint zöldellő lombokkal. Egyik letört ágának helyét még a múlt század elején betonnal kezelték, hívta fel a figyelmünket Koncsag László helybéli plébános, aki azt is elmondta, hogy a szentlélekiek azt is az öreg hárs javára írják, hogy a területet nedvteleníti, és elszívja a vizet az épület alól.
A hársmatuzsálem sikerének a helybéli közösség és a helyi plébános is örvend. "Olyan sok időnk még nem volt gondolkodni – mondta Koncsag László –, viszont van elképzelésünk a környék rendezésére, a fa közelében található 1746-os pestiskereszt felújítására, s esetleg egy szabadtéri oltár elhelyezésére is, de mindez megfontolt, átgondolt, műemlékvédelmi szempontokra is odafigyelő tervezést igényel. Tudjuk, hogy kincseink közös értéket képviselnek, s a helybélieknek egy kicsivel még többet jelentenek."
"Szerintem egyértelműen a mozgósításnak köszönhető a siker – vélekedett Csonta László. – Szerencsénk is volt, hogy a régióból kevés volt a nevezés, és azzal, hogy mi hamarabb kezdtük a kampányt (más kampány nagyon nem is érződött a magyar nyelvű médiában), sikerült egy alap-szavazóközönséget megszerezni, és ezt folyamatosan meg is tartani. Az internetes körüzenetek kb. napi kétezer szavazót jelentettek."
Az internetes vetélkedés az Év fája Romániában cím elnyeréséért szeptember 10-én kezdődött. A szabályzat szerint a győztes fát nevező szervezet háromezer lejt vehet át ünnepélyes keretek között, és az összeget magára a fára, annak környezetére, vagy ha ilyen intézkedésekre nincs szükség, akkor csemeték ültetésére, zöldövezet rendbetételére fordíthatja. Az Év fája vetélkedőt első alkalommal szervezték meg Romániában.